Deze week kwam het nieuws naar buiten dat een Britse massaclaim van 756 miljoen euro tegen gameplatform Steam mag doorgaan. Valve, het bedrijf achter Steam, wordt aangeklaagd voor machtsmisbruik. Als software developer zie ik hierin een belangrijke les voor MKB-ondernemers: de risico's van platformafhankelijkheid.
Hoewel dit specifiek over gaming gaat, raakt het een veel breder probleem waar veel bedrijven mee te maken hebben. Laten we eens kijken wat er precies aan de hand is en wat jij als ondernemer hiervan kunt leren.
Wat is er aan de hand bij Steam?
Steam is het dominante platform voor het verkopen van PC-games. Met een marktaandeel van meer dan 75% hebben ze een enorme machtspositie. De claim stelt dat Valve deze positie misbruikt door:
- Hoge commissies (30%) te rekenen aan game-ontwikkelaars
- Ontwikkelaars te dwingen om games niet goedkoper aan te bieden op andere platforms
- Consumenten hierdoor uiteindelijk hogere prijzen te laten betalen
Dit patroon komt je misschien bekend voor. We zien soortgelijke discussies bij app stores, online marktplaatsen en andere digitale platforms waar één partij de markt domineert.
De les voor jouw bedrijf: diversifieer je afhankelijkheden
Als MKB-ondernemer ben je waarschijnlijk ook afhankelijk van platforms en externe partijen. Denk aan:
- Online verkoop: Amazon, bol.com, je eigen webshop via een platform
- Marketing: Google Ads, Facebook, LinkedIn
- Communicatie: WhatsApp Business, Teams, Slack
- Betalingen: PayPal, Stripe, iDEAL-providers
- Cloud services: Microsoft 365, Google Workspace
Het probleem ontstaat wanneer je te afhankelijk wordt van één platform. Als zij hun regels, prijzen of voorwaarden wijzigen, sta je als ondernemer vaak met lege handen.
Een paar jaar geleden zag ik een webshop-eigenaar die 80% van zijn omzet via één marktplaats draaide. Toen dat platform opeens hun commissie verhoogde van 3% naar 8%, was zijn winstmarge vrijwel verdwenen. Hij had geen alternatieven opgebouwd.
Praktische tips om platformrisico's te beperken
Spreiding is key: Zorg dat geen enkel platform meer dan 40-50% van je omzet of kritieke processen voor zijn rekening neemt. Bouw bewust alternatieven op.
Eigen kanalen ontwikkelen: Investeer in directe klantrelaties. Een eigen CRM-systeem, e-maillijst en website zijn goud waard. Deze bezit je zelf en kunnen niet zomaar weggenomen worden.
Contracten goed lezen: Let bij SaaS-diensten op clausules over prijswijzigingen en opzegtermijnen. Sommige providers kunnen hun tarieven met 30 dagen opzegtermijn aanpassen.
Exit-strategie voorbereiden: Zorg dat je data altijd kunt exporteren en dat je niet vast zit aan propriëtaire formaten. Bij maatwerksoftware is dit een van de redenen waarom open standaarden zo waardevol zijn.
De Valve-zaak laat zien dat ook grote platforms niet onaantastbaar zijn. Voor jouw bedrijf betekent dit: wees bewust van je afhankelijkheden en bouw structureel alternatieven op. Een gezonde mix van platforms, gecombineerd met eigen systemen, geeft je de flexibiliteit om te groeien zonder kwetsbaar te worden.
Wil je weten hoe je jouw bedrijfsprocessen minder afhankelijk kunt maken van externe platforms? Laten we eens sparren over de mogelijkheden.